毎日の暮らしの中で、人々は動物や植物の油脂をあかりに用いるようになりました。植物性灯油はハシバミ、ツバキ、クルミなどの木の実にはじまり、その後、渡来したエゴマが用いられ、やがてアブラナが主流となります。動物油はクジラ、サメ、サンマなどの魚類が使われましたが煙と臭いがひどいため、屋外用として用いられ、一般民家ではあまり使われませんでした。

▼ 灯台　 ▼ ねずみ短檠　 ▼ 行灯　 ▼ その他のあかり

灯台 火皿と称する小さな土器の皿に灯油を満たして灯芯を浸し、これを支柱の台の上に載せたものが灯台です。木の枝や細い竹3本を結び合わせただけの結灯台にはじまり、台座の形態によって菊灯台、牛糞灯台などがあります。また、火皿の背後に風よけの円板を設けた眠り灯台という珍しい物もあります。

ねずみ短檠 ねずみを形取った油容器を灯柱の頂部に置き、火皿の底にあけられた小さな孔を通る空気圧を利用して、ねずみの口から油を補給し、一定の明るさを長時間保つ工夫が凝らされています。考案者は不明で中国からの伝来という説があります。

行灯 風除けのために火皿の周囲を紙で覆い、手に持って歩くときに共にしたあかりで、後の提灯の原形といわれます。江戸時代には屋内に定置されるようになり、火袋に横板を取り付けて火皿を載せたり、火皿を上から吊り下げたりと、様々な創意工夫が凝らされ、あらゆる形態のものが誕生しました。

ねずみ短檠	角行灯	黒漆塗短檠	舟先行灯

鉄製桐分 透かし行灯	一つ目集光行灯	みかん形行灯